Mars : dans les profondeurs de Melas Chasma
Sur la gauche de l’image, le plancher de Melas Chasma se trouve en effet 9 km en contrebas du plateau situé sur la droite.
Au centre, on remarque un gigantesque escarpement de près de 60 km, qui est la zone de transition entre le plateau et le fond du canyon. Au pied de cette falaise, les matériaux emportés par les éboulements successifs se sont localement déversés sur le plancher de Melas Chasma sous la forme d’immenses panaches suggérant le déferlement de vastes quantités de boue.
Dans cette zone, les taches claires (haut de l’image) ont été identifiées en infrarouge par l’instrument français OMEGA comme des dépôts de sulfates. Ceux-ci ont du se former lors de l’assèchement de lacs très anciens.
Cette image, couvrant un champ de 200 km par 100 km, a été prise le 1er juillet 2006 par la caméra HRSC de la sonde spatiale européenne Mars Express.
*Chasma : mot latin, désignant une vallée à fortes pentes ou un large canyon
Pour en savoir plus sur Mars :
- Nos dernières vidéos sur Mars, avec Francis Rocard, planétologue au CNES
- Focus sur la planète Mars - Fiche pédagogique, site du CNES
- Les précédentes images de Mars sur ce blog
- Fiche de présentation du satellite Mars Express - Site du CNES
- Site scientifique de la mission Mars Express - Site SMSC
- Article source - Site de l'ESA